第142章 两封邀请函（1 / 2）

巴黎圣母院的钟声在七月末的晨雾中显得格外沉重，仿佛还在为昨日那场骇人听闻的惨剧哀鸣。

当第一缕阳光穿透圣拉扎尔医院玻璃窗时，一间单人病房里弥漫着消毒水与腐肉混合的刺鼻气味。

爱德华-贝努瓦·德·维勒纳夫躺在冰冷的铁架床上，右半边脸覆盖着厚厚的亚麻纱布，渗出的淡黄色液体浸湿枕头。

他时而发出意义不明的嗬嗬声，时而突然坐起尖叫，手指徒劳地抓挠着空气，仿佛仍在摆脱那蚀骨的灼痛。

“给他注射十格令吗啡。”医生摘下沾着血污的手套，对助手吩咐道。

当针尖刺入皮肤、药物被缓缓推入血管以后，维勒纳夫突然安静下来，只用浑浊的左眼死死盯着天花板。

“是主教……还有那个神父……”他的声音嘶哑。

“他们说……只要我演得像……就能去土伦……不用去精神病院……”

克洛德警长此时正推开门走进来，恰好听见这段断断续续的供述。

他示意手下守在门口，自己则从公文包取出记录本：“维勒纳夫先生，能再说清楚些吗？主教和神父和你说了什么？”

但这时候吗啡开始发挥作用了，维勒纳夫的眼神又变得涣散：“圣水……本该是温水……”

他突然咯咯笑起来，牵动了伤口，又在倒抽冷气：“他们要我喊……喊那些魔鬼的话……说这样……信众才会相信……“

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虽然口供这种东西应该严格保密，但是现场还有不少医生、护士，以及自己那些见钱眼开的手下。

守在医院门口的记者们几乎不费吹灰之力，在当天晚上就用法郎掏出了爱德华-贝努瓦那几句供词。

第二天，巴黎就掀起了比之前更汹涌的舆论风暴。

《小日报》用整版篇幅刊登了维勒纳夫脸部包扎的素描，标题用猩红油墨印刷：

《地狱归来的证人！圣水瓶里的真相！》

报道绘声绘色地描述了警长的问询过程，特别强调“主教与骗子的秘密协议”，却对强酸来源语焉不详。

《宇宙报》的反应则堪称狼狈，只在第三版用极小的篇幅刊登了一则声明：

【昨日仪式中发生的不幸意外，系魔鬼作祟干扰圣事所致，教会将配合世俗司法调查。】

但读者更关注的是它头版那篇《论疯癫症状与魔鬼附身的相似性》。

这篇报道的作者试图论证“精神失常者常模仿恶魔言行”，不过被读者普遍解读为欲盖弥彰。

最辛辣的评论则不例外地来自《费加罗报》。

主笔儒勒·克拉雷蒂终于找到了宣泄的对象，下笔毫不客气：

【当圣水变成强酸，当驱魔沦为谋杀，我们终于看清——某些人披着神圣外衣，却干着比魔鬼更卑劣的勾当。

圣母院的穹顶之下，究竟藏着多少见不得光的交易？】

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吉贝尔主教在临时祈祷室里来回踱步，眼睛布满血丝。

富尔卡德神父瘫坐在橡木椅上，眼神里全是空洞的恐惧。

那只特地从罗马带过来的，有着600年历史、据说曾经被圣人的血液沾染过的圣瓶，早已经成为警方的证物。

“绝对不能承认。”主教的声音压得极低：“一个疯子的胡话，加上记者的添油加醋，构不成任何证据。“

就在今天早晨，两名警察来到圣母院，宣读了警方的决定，吉贝尔主教与富尔卡德神父，因涉及故意伤害案调查，即日起不得离开圣母院范围，随时听候传唤。

这已经是教会力量极力斡旋的结果，否则两人现在应该在「银匠街三十六号码头」的关押室里呆着。

毕竟除了他俩，其他有可能接触到圣瓶的人员都在那里。

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法国内政部的部长欧内斯特·康斯坦则接到了来自由索菲娅亲自递交过来的、来自谢尔巴托夫家族的感谢信。

这位骄矜的俄罗斯贵族小姐嘴角噙着笑意：“我母亲很欣慰，真相终于水落石出。无论那个骗子是受了指使，还是真的疯了，都证明他并没有被魔鬼附身。

康斯坦叔叔，感谢您的帮助！谢尔巴托夫家族从来不辜负恩情……”